ALBAHACA: Ocimum
basilicum
Nombre común: albahaca,
albahaca de gatos, alhabaca, hierba de los gatos, hierba gatera, menta de gato,
nébeda, nébida, yerba de gatos, yerba de los gatos.
Familia: Lamiaceae
Género: Ocimum
USOS
TRADICIONALES DE LA ALBAHACA:
Planta herbácea anual, toda
ella vellosa y con un olor aromático. Originaria de Asia meridional se ha
cultivado en jardines por sus propiedades ornamentales, medicinales y
melíferas. En la Edad Media se le atribuían propiedades mágicas.
Para uso medicinal se
recogen las sumidades cortando la parte superior de los tallos cuando están en
plena floración. Se puede repetir la recolección varias veces al año. Las
plantas se secan a la sombra o en secadero sin superar los 40ºC. Desprenden un
olor muy aromático y tienen sabor salado.
ENTRE
SUS PROPIEDADES:
La planta seca es eficaz
contra los trastornos gástricos crónicos y el estreñimiento. La infusión,
preparada con dos cucharaditas de hojas secas en una taza de agua, se utiliza
en las enfermedades de las vías respiratorias superiores, tos, tos ferina.
También se emplea para hacer gargarismos y en compresas vulnerarias
El aceite esencial es
utilizado en la industria perfumística y para preparar incienso. Contiene
diversos terpenos, entre ellos el cineol, linanol, estragol y eugenol . Durante
mucho tiempo se ha utilizado para repeler los mosquitos, a los que parece ser
que les disgusta el olor penetrante que desprende la presencia en la planta del
estranol y eugenol.
También es una hierba muy
utilizada como condimento culinario.
El aceite de albahaca tiene
potentes propiedades antioxidantes y antimutagénicas. Recientemente se ha
observado una potente actividad antibacteriana frente las Giardia lamblia.
SABÍAS
QUE El aceite esencial
es utilizado en la industria perfumística y para preparar incienso. Contiene
diversos terpenos, entre ellos el cineol, linanol, estragol y eugenol . Durante
mucho tiempo se ha utilizado para repeler los mosquitos, a los que parece ser
que les disgusta el olor penetrante que desprende la presencia en la planta del
estranol y eugenol.
CONTRAINDICACIONES: El aceite esencial de albahaca es rico
en estragol (1-alil-4-metoxibenceno), un potente carcinógeno (para hepatomas) y
genotóxico natural, en ratones y ratas. En septiembre de 2001 el Comité
Científico de la Unión Europea emitió una opinión que recomienda reducir la
exposición y restringir el uso del estragol, sin poderse establecer un límite
seguro para la exposición a esta toxina de acción lenta (no hay indicios de
ninguna toxicidad aguda/subaguda). No se ha determinado directamente la
carcinogenicidad ni la teratogenicidad de la albahaca en la dieta humana.
Parece razonable desaconsejarla explícitamente a las mujeres en edad fértil y
embarazadas”.
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